Acabou se envolvendo em pequenos crimes, o que foi apenas o começo da trajetória infame. Ele acabaria por se tornar uma das figuras mais conhecidas do Velho Oeste, um fora da lei cercado por lendas e mistérios que fascinam até hoje.
O verdadeiro nome de Billy the Kid era Henry McCarty, embora ele também tenha adotado o nome William H. Bonney na vida adulta. O motivo para essa mudança de nome não é claro, mas pode ter sido uma tentativa de escapar do passado ou simplesmente uma preferência por um nome que soasse mais “durão” e condizente com sua imagem de fora da lei.
A fama de Billy the Kid vem de sua juventude no mundo do crime, sua habilidade com revólveres e as circunstâncias dramáticas de sua vida e morte. Ele é frequentemente descrito como um anti-herói que viveu nas margens da sociedade.
Acontece que ganhou a simpatia de muitas pessoas, principalmente pela oposição às autoridades opressoras da época. Dizem que ele matou até 21 pessoas (uma para cada ano de sua vida), embora historiadores apontem que o número real seja bem menor (quatro a nove).
A ideia de que Billy the Kid matou 21 pessoas é mais mito do que fato. Esse número provavelmente foi inflado ao longo dos anos para criar uma imagem mais dramática e assustadora dele. Historiadores acreditam que ele matou menos de dez pessoas, sendo que várias dessas mortes ocorreram durante confrontos e brigas pelo controle territorial.
Billy the Kid era, sem dúvida, um fora da lei, mas a história é mais complexa. Ele cresceu em um período e lugar onde a lei era muitas vezes brutal, e as autoridades locais eram corruptas. O envolvimento de Billy em crimes teve início em parte como reação a essa corrupção, especialmente durante a Guerra do Condado de Lincoln, um conflito brutal entre pecuaristas e empresários no Novo México. Muitos o veem como fruto do ambiente: um jovem que, sem oportunidades, acabou entrando no mundo do crime para sobreviver.
Billy the Kid era famoso por sua habilidade em escapar de situações aparentemente impossíveis. Ele escapou da prisão várias vezes, e a mais notável delas foi a última, na qual ele matou dois guardas enquanto aguardava a execução. Conhecido por sua inteligência, ousadia e habilidades físicas, Billy sabia usar qualquer oportunidade a seu favor, incluindo distrações e até a própria estrutura dos prédios, que muitas vezes eram mal protegidos.
A morte de Billy the Kid é cercada por controvérsias. A versão oficial é que o xerife Pat Garrett atirou nele em 14 de julho de 1881, na casa de um amigo de Billy, chamado Pete Maxwell, em Fort Sumner, Novo México.
De acordo com Garrett, Billy teria entrado no quarto escuro onde o xerife estava escondido e, ao perceber a presença de Garrett, teria dito em espanhol: “¿Quién es?” . Garrett então disparou duas vezes, matando Billy no local.
A morte de Billy the Kid é um dos grandes mistérios do Velho Oeste. Embora a versão oficial diga que ele foi morto por Pat Garrett, há muitas teorias que sugerem que ele sobreviveu e escapou, vivendo anonimamente até o fim da vida.
Alguns até afirmam que Billy se tornou conhecido como Brushy Bill Roberts, um homem que apareceu décadas depois alegando ser o verdadeiro Billy the Kid, pedindo perdão ao governo. Essa teoria nunca foi comprovada, mas continua a intrigar historiadores e fãs até hoje.
A resposta depende de quem conta a história. Para alguns, Billy the Kid foi um vilão, um criminoso que vivia fora da lei e que trouxe caos por onde passou. Para outros, ele foi um símbolo de resistência contra autoridades corruptas e um anti-herói que viveu em uma época violenta, onde o conceito de justiça era muitas vezes relativo. Ele é uma figura que se situa entre o bem e o mal, o que torna sua história ainda mais intrigante.
A chamada “maldição de Billy the Kid” é uma lenda que surgiu após a morte dele. Segundo essa crença, aqueles que perseguiram ou prejudicaram Billy sofreriam tragédias. Um exemplo citado é o próprio xerife Pat Garrett, que foi assassinado anos depois. Essa maldição, no entanto, é mais um dos muitos mitos associados ao nome de Billy the Kid.
Ele supostamente está enterrado em Fort Sumner, no Novo México. O túmulo se tornou uma atração turística, mas, devido a enchentes e à reconstrução do cemitério, não se sabe ao certo se os restos mortais são realmente dele. O túmulo atual tem uma lápide marcada com o nome “William H. Bonney” e continua atraindo curiosos e fãs.
Billy the Kid se tornou uma lenda porque encarna a figura do anti-herói que vive por suas próprias regras. Sua história é cheia de mistérios, contradições e ação, características que atraem pessoas até hoje. Ele representa a rebeldia e a luta contra a opressão, temas universais que mantêm a lenda viva e garantem seu lugar na cultura popular.
Aqui estão alguns filmes e séries populares sobre Billy the Kid que exploram diferentes interpretações de sua vida e lenda:
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